NOTA: Essa postagem contém spoilers do episódio 5 da 2ª temporada de Winning Time, “The Hamburger Hamlet”.
Após a declaração comercial improvisada de Magic Johnson (Quincy Isaiah), o resultado foi puro caos. Seu futuro, junto com o de Paul Westhead (Jason Segel), estava no limbo até que Jerry Buss (John C. Reilly) finalmente interveio e demitiu o técnico dos Lakers. Isso, por sua vez, fez com que o armador mais simpático da NBA fosse alvo de vaias e comentários desagradáveis.
Com a saída de Westhead, houve imediatamente uma confusão sobre quem assumiria as funções de treinador entre Jerry West (Jason Clarke) e Pat Riley (Adrien Brody), com este último finalmente conseguindo o cargo.
Magic Johnson fez com que Paul Westhead fosse demitido?
A ficção
Depois que Johnson tornou público que preferia ser negociado do que jogar pelos Lakers sob o comando de Westhead, Buss se viu em uma situação sem saída. Ou o dono dos Lakers troca seu craque ou seria forçado a contratar outro técnico. Westhead inicialmente acreditou que Buss não o demitiria.
Quando a equipe voltou a Los Angeles após o infame jogo de Salt Lake City, Johnson sentou-se com Buss em seu escritório. Buss tentou persuadir Magic a retratar publicamente sua declaração sobre querer deixar Los Angeles e atribuir isso a uma frustração momentânea, o que Johnson se recusou a fazer, causando a primeira briga entre Johnson e Buss.
No final, Buss optou por escolher seu jovem armador em vez de Westhead e o demitiu.
O fato
A maior coisa a esclarecer aqui é que a demissão de Westhead não depende diretamente dos ombros de Johnson. O Los Angeles Times cita que o motivo pelo qual Buss demitiu Westhead foi devido ao desaparecimento do “showtime”. O artigo afirma ainda:
“Os jogadores dizem que Westhead instalou um ataque complicado que matou o contra-ataque e sempre forçou a bola para Kareem. Eles dizem que Westhead insistiu em cancelar todas as jogadas do banco, retardando ainda mais a ação. Eles dizem que Westhead cresceu tenso e retraído, de temperamento explosivo, que rejeitou todas as contribuições dos jogadores.”
Além disso, de acordo com o The Washington Post, Westhead estava em desacordo com membros da equipe executiva dos Lakers. Na verdade, no que se refere ao estilo de liderança de Westhead, o artigo menciona:
“Muitas pessoas que acompanham os Lakers ou trabalham no Forum dizem que Westhead se tornou retraído, quase um recluso, e tão defensivo em relação ao seu novo estilo de jogo que nem sequer discutiu o assunto com o gerente geral Bill Sharman ou com o consultor especial Jerry West.”
Agora, Johnson teve um grande problema com o estilo de treinador de Westhead? Sim. Conforme mencionado na Sports Illustrated, Johnson não manteve segredo de que não era fã de jogar com Westhead e ligou para Buss para lhe dizer isso.
Posteriormente, após essa conversa, Buss acabou indo até Sharman e West e propôs a ideia de demitir Westhead. No entanto, Sharman e West acharam que Westhead merecia algum tempo para mudar as coisas. O treinador não teve muito tempo, porque o Magic finalmente disse à imprensa em Salt Lake City que queria ser negociado. Buss demitiu Westhead logo depois.
Com tudo isso dito, embora seja fácil ver como Johnson pode ter colocado um senso de urgência na substituição de Westhead, ele não foi de forma alguma o único motivo da demissão do treinador.
Os fãs da NBA se voltaram contra Magic Johnson por causa da demissão de Paul Westhead?
A ficção
Johnson ficou emocionado por ter Westhead fora da organização Lakers, mas os fãs da NBA não ficaram felizes com o armador. Eles viam Johnson como um “pirralho privilegiado” que fez com que um cara legal e treinador fosse demitido. No primeiro jogo após a substituição de Westhead por Riley, Johnson foi saudado com vaias dos fãs, algo a que não estava acostumado. Ele só conseguiu se livrar do desdém deles quando Norman Nixon (DeVaughn Nixon) deu um breve discurso estimulante.
O fato
Conforme relatado no The Washington Post, durante o primeiro jogo de Johnson no Forum após a demissão de Westhead, a torcida de Los Angeles realmente vaiou o jovem armador. Na verdade, no jogo seguinte, em Seattle, os fãs da NBA o vaiaram lá também. Eventualmente, as vaias novamente se transformaram em aplausos.
Do ponto de vista da organização dos Lakers, não parece que houve qualquer animosidade em relação a Johnson. Seu então companheiro de equipe, Mitch Kupchak, foi citado no The Washington Post afirmando: “Ninguém aqui está bravo com o Magic. Todos nós sabíamos o que estava acontecendo. Acho que alguns de nós ficaram surpresos por ele ter tornado suas reclamações tão públicas, mas ele apenas disse o que alguns dos outros estavam pensando.”
Como Pat Riley se tornou o técnico do Lakers?
A ficção
Na ausência de Westhead, Buss, West e Bill Sharman (Brett Cullen) estavam lutando para descobrir o novo técnico dos Lakers. Foi quando Buss se voltou para West. Esse último resistiu imediatamente à ideia de treinar novamente os Lakers, mas acabou concordando com a ideia.
Enquanto isso, Riley estava em um escritório sem saber qual era sua situação profissional na organização. Depois de ser convocado por Sharman e West, Riley os encontrou pensando que estava a caminho de ser demitido por Buss. Para surpresa de Riley, Sharman e West levaram Riley para uma conferência de imprensa que Buss estava tendo para anunciar o novo papel de West.
Na coletiva de imprensa, Buss gaguejou ao anunciar que West era o novo “capitão ofensivo” e que Riley permaneceria. A imprensa ficou confusa sobre o que isso significava sobre o trabalho de treinador. Uma pessoa que não ficou confusa foi West, que sussurrou para Riley que Riley é o treinador principal. O novo treinador levou os Lakers às finais da NBA.
O fato
Inicialmente houve confusão sobre quem substituiria Westhead como técnico principal. Conforme afirmado em outro artigo da Sports Illustrated, em uma coletiva de imprensa, Buss anunciou ao mundo que Riley e West seriam co-treinadores, mas deu a entender fortemente que West estaria liderando as coisas. No entanto, West deixou claro que trabalharia para Riley como treinador auxiliar. Ao todo, West só ajudaria Riley nas funções de treinador por duas semanas antes de deixar o banco.
Os novos episódios da 2ª temporada de Lakers: Hora de Vencer estão disponíveis para transmissão no HBO Max a partir das 22h de todos os domingos.