NOTA: Essa postagem contém spoilers do episódio 4 da 2ª temporada de Winning Time, “The New World”.
O último episódio de Lakers: Hora de Vencer narra as crescentes tensões entre o técnico Paul Westhead e o craque Magic Johnson até que sua disputa se torne irreconciliável. A célebre série da HBO tem sido seletiva sobre o que escolhe demonstrar como fato da vida real e quais desenvolvimentos de personagens e enredo são ampliados e dramatizados em prol do entretenimento. Como um todo, o episódio 4 de Winning Time, “The New World”, permanece bastante próximo do material original, apesar de incluir vários saltos criativos, que geralmente têm a ver com a forma como as informações são reveladas pela importuna imprensa de Los Angeles no início dos anos 1980.
Considerando que o episódio 3 da 2ª temporada de Winning Time fez uma pausa na ação do Lakers Showtime para mergulhar na história de fundo do lendário Boston Celtic Larry Bird, o episódio 4 da 2ª temporada começa logo no início da temporada da NBA de 1981, em que a rivalidade entre os Lakers do Buss e Celtics de Auerbach atingem novos níveis de intensidade. Com ambas as equipes recém-saídas de um campeonato da NBA, a temporada 1981-82 provaria ser uma declaração definitiva sobre o estado do auge do basquete profissional, especialmente com Magic e Larry Bird encontrando seus avanços após suas temporadas de estreia e segundo ano. Mas primeiro, há a questão do maior obstáculo do Magic, o estilo de treinamento em sala de aula de Paul Westhead.
Qual era o sistema de Paul Westhead?
Ficção
Desde o início da temporada, muito foco foi colocado no Sistema de Westhead, seu estilo de jogo no Lakers. Enquanto o ex-técnico Jack McKinney (Tracy Letts) aproveitou os pontos fortes de seu time e revolucionou os Lakers com seu ataque acelerado conhecido como Showtime, o estilo de Westhead dependia de os jogadores chegarem aos lugares no chão e darem chutes rápidos. Além disso, passar a bola para Abdul-Jabbar sempre foi desejável.
Fato
Sports Illustrated citou Westhead dizendo o seguinte sobre o Sistema:
“É um acordo de alto risco porque crio problemas de alto risco para o adversário. A ideia é jogar ultrarrápido no ataque e ultrarrápido na defesa, para que se torne um golpe duplo. E quando funciona, não é como se um e um fossem dois. É como se um e um fossem sete. Dividindo ainda mais, no Sistema, os jogadores devem forçar o ritmo do jogo e correr na transição para pontos selecionados na quadra a cada posse ofensiva e arremessar em sete segundos.”
Kareem Abdul-Jabbar queria ser negociado com os Knicks?
Ficção
Depois que os Lakers souberam do contrato de US$ 25 milhões de Johnson, houve animosidade óbvia entre os jogadores. Até mesmo Abdul-Jabbar sentiu-se visivelmente preocupado com o acordo, sabendo da mensagem que o contato de Johnson enviou aos outros jogadores. Ele chegou a mencionar à imprensa que toda essa provação é como assistir a escolha de um filho favorito. Ele também deixou escapar que o único outro lugar que ele consideraria jogar basquete seria em Nova York. Este foi um apito óbvio para a franquia Knicks. Jerry West (Jason Clarke) confirmou mais tarde que Abdul-Jabbar estava conversando com a equipe.
Fato
Abdul-Jabbar estaria interessado em deixar Los Angeles, mas isso ocorreu durante a entressafra de 1981, portanto, antes da temporada 1981-1982 refletida no episódio. Conforme relatado em um artigo do New York Times de 1981, Abdul-Jabar pediu ao Lakers que fosse negociado com os Knicks ou, com o então, New Jersey Nets. Supostamente, ele queria terminar sua carreira profissional mais perto de casa. Além disso, ele supostamente não gostava de “um aparente problema de comunicação” com a organização Laker e da “queda do moral do time dos Lakers”. Lembre-se de que seu pedido de troca ocorreu depois que os Lakers perderam para o Houston Rockets na primeira rodada dos playoffs.
Isso não deveria ser um grande spoiler, mas Kareem não acabou saindo de Los Angeles.
Os companheiros de equipe do Magic estavam com inveja de seu grande contrato
Assim que surgiram as notícias sobre a extensão do contrato de US$ 25 milhões do Magic Johnson, muitos, senão todos, seus companheiros de equipe ficaram ainda mais ciumentos e distantes em relação ao Magic. O Lakers de 1980-81 já estava tenso com o status de celebridade superstar do Magic e com os acordos publicitários após sua temporada de estreia, especialmente com quase todos os seus companheiros de equipe sendo muito mais velhos do que ele, especialmente Kareem Abdul-Jabbar. O anúncio da grande extensão do contrato de Buss deixou os companheiros de Magic mais desconfortáveis com o superastro que estava a caminho de ser seu líder na quadra, mas estava causando atrito palpável nos bastidores.
O que aconteceu em Salt Lake City entre Magic Johnson e Paul Westhead?
Johnson e Westhead continuaram a bater de frente quando os Lakers foram jogar contra o Utah Jazz, em Utah. Johnson ainda estava tendo problemas com o sistema de Westhead, e jogador e treinador estavam ressentidos um pelo outro. Apesar do Jazz ser o azarão, eles conseguiram manter o jogo acirrado com os Lakers. Então, durante um tempo limite, Magic colocou alguma distância entre ele e o grupo da equipe, o que Westhead se opôs e chamou o armador por seu comportamento impasse em um tom desrespeitoso.
Os dois tiveram uma demonstração pública de atrito, o que levou Westhead a dar a Johnson o ultimato de se juntar ao grupo ou ir para o vestiário. O episódio faz parecer que Johnson optou por ir ao vestiário. Momentos depois do jogo, a dupla tem um intenso confronto direto que leva Johnson a compartilhar com a imprensa que deseja sair de Los Angeles.
Fato
De acordo com Showtime: Magic, Kareem, Riley, and the Los Angeles Lakers Dynasty of the 1980s, livro no qual a série se baseia, em 18 de novembro de 1981, os Lakers enfrentaram o azarão Utah Jazz em Salt Lake City. O jogo foi de fato inesperadamente disputado, o que algumas pessoas atribuíram ao ataque de Westhead.
Pouco antes do intervalo, Westhead pediu tempo e começou a explicar uma jogada ao time. Ele percebeu que Johnson não estava prestando atenção suficiente enquanto o jovem armador tentava pegar um copo d’água com o treinador do time. Foi então que Westhead gritou: “Earvin, cale a boca. Junte-se a esse grupo e preste atenção.” Johnson respondeu que estava prestando atenção, e Westhead respondeu: “Bem, você deveria estar olhando para mim.”
Mais tarde, com quatro segundos de jogo, Westhead se reuniu novamente com seu time e percebeu que Johnson estava o ignorando propositalmente, olhando para outro lugar. O técnico e o jogador iniciaram uma discussão acalorada sobre se Johnson estava ou não ouvindo. A conversa terminou com Westhead afirmando: “Esqueça, você claramente não está prestando atenção”. Johnson finalmente jogou o resto do jogo, um ponto não mostrado no episódio Winning Time.
Após a vitória dos Lakers por três, Westhead pediu para falar com Johnson, e os dois foram para uma sala de equipamentos perto do vestiário dos visitantes. Paul declarou: “Estou cansado da atitude grotesca e não vou tolerar mais isso. Ou você começa a me ouvir ou não precisa jogar.”
Johnson, por sua vez, respondeu: “Você pode muito bem me sentar, porque não estou sendo usado de qualquer maneira.”
Então, conforme relatado em um artigo do New York Times, após a conversa com Westhead, Johnson disse à imprensa: “Não posso mais jogar aqui. Quero ir embora. Quero ser negociado”.
Os novos episódios da 2ª temporada de Lakers: Hora de Vencer estão disponíveis para transmissão no HBO Max a partir das 22h de todos os domingos.